기사 제목(Starting pitcher tiers: Industry insiders rank MLB’s arms, from aces to ‘guys’)에서 느껴지듯 업계 사람들이 생각하는 진짜 에이스에 대한 이야기이다. MLB에 관심이 있다면 그야말로 다 아는 선수들이고 류현진을 포함한 선수들에 대한 평가도 over와 under 경향 모두 있지만 묘하게 전반적으로 보면 잘 정리했다는 느낌이다. 당연히 서로 맞대결할 가능성도 높으니 MLB 관전 포인트로 삼으면 좋을 듯하다. 참고로 상위권 선발 투수들을 Tier 1부터 4까지 4개의 그룹으로 나누었고 각 Tier 구성은 다음과 같다. Tier 1 — Aces: Gerrit Cole(양키스), Jacob deGrom(메츠), Max Scherzer(워싱턴), Justin Verlander(휴스턴) Tier 2 — Applicants: Walker Buehler(다저스), Stephen Strasburg(워싱턴), Jack Flaherty(세인트루이스), Blake Snell(템파베이), Luis Castillo(신시내티), Chris Sale(보스턴), Shane Bieber(클리블랜드), José Berríos(미네소타), Aaron Nola(필라델피아), Noah Syndergaard(메츠), Mike Clevinger(클리블랜드), Lucas Giolito(화이트삭스) Mike Soroka(애틀란타), Clayton Kershaw(다저스), German Márquez(콜로라도), Charlie Morton(템파베이) Chris Paddack(샌디에고), Patrick Corbin(워싱턴) Tier 3 — No. 2s and 3s: Zack Greinke(휴스턴), Eduardo Rodríguez(보스턴), Trevor Bauer(신시내티), Zack Wheeler(필라델피아), Max Fried(애틀란타), Hyun-Jin Ryu(토론토), James Paxton(양키스), Mike Minor(텍사스) Sonny Gray(신시내티), Matthew Boyd(디트로이트), Marcus Stroman(메츠), Brandon Woodruff(밀워키), Yu Darvish(컵스), Kyle Hendricks(컵스), Madison Bumgarner(애리조나), Robbie Ray(애리조나), Masahiro Tanaka(양키스), Lance Lynn(텍사스), Reynaldo López(화이트삭스), Jon Gray(콜로라도), Kenta Maeda(미네소타), David Price(다저스), Sandy Alcantara(마이애미), Dallas Keuchel (화이트삭스), Jake Odorizzi(미네소타), Cole Hamels(애틀란타), Miles Mikolas(세인트루이스) Tier 4 — Guys: Marco Gonzales(시애틀), Anthony DeSclafani(신시내티), Joe Musgrove(피츠버그), José Quintana(컵스), Spencer Turnbull(디트로이트), Kyle Gibson(텍사스), Jon Lester(컵스), John Means(볼티모어), Aníbal Sánchez(워싱턴), Michael Pineda(미네소타), Dylan Bundy(엔젤스), Homer Bailey(미네소타)
류현진은 다저스에서 이상적인 환경을 제공받았다. 그는 절대로 1선발 역할을 요구받지 않았었다. 그는 왼쪽 어깨에 수술을 해야 했을 때 충분한 휴식을 가질 수 있었다. 류현진은 상대 타자들을 돌려세울 수 있는 그의 능력을 최대로 만들어주는 분석팀, 코칭스태프와 함께 넓은 구장에서 볼을 던졌다. 더 좋은 상대 타자들과 타자 친화적인 홈 구장이 있는 아메리카 동부리그의 토론토에서는 좀 더 힘든 길을 걸을 것이다. “플레이오프에서 엄청난 활약을 해줄 수 있을까요? 그에게 어떤 걸 기대할 수 있죠?”아메리칸리그 한 구단의 간부는 말했다. “풀 시즌을 소화할 거라는 보장도 없어요. 그를 1선발로 쓸 수 있을까요?”
